Los datos del problema: Antes de León Tolstoi. El mundo de los demás. Kasán. Los desórdenes de la juventud. El tiempo de la violencia: El Cáucaso. Sebastopol. Aprendizaje de la vida civil. Viajes, Amores y pedagogía: Descubrimiento de Europa.

La monumental novela biográfica sobre Tolstoi de Henri Troyat goza de una justa fama universal. La atormentada y sugestiva vida del conde Tolstoi, que ilumina por sí sola la transformación social de la Rusia de mediados del siglo XIX, en la época de los mujiks y de los siervos, con sus costumbres y estructuras medievales, proyectada en la revolución operada desde entonces en el mundo, es evocada con mano maestra por Troyat en una reconstrucción vívida y fiel a los hechos. En el primer volumen se evocan los agitados episodios que inspiraron sus primeros ensayos literarios, sus pasiones, el juego, su vida militar en la guerra de Crimea. Los volúmenes segundo y tercero van describiendo las dramáticas alternativas de la existencia creadora y revolucionaria de Tolstoi hasta llegar a la angustiosa fuga, premonitora de su muerte. La lectura de este trabajo, apasionante y veraz, permite conocer la íntima urdimbre de donde surgen las páginas inmortales de La Guerra y la Paz, Ana Karenina y tantas obras maestras.