El Atlas está estructurado en diez capítulos: El Universo. Sintetiza los conocimientos que de él existen hasta nuestros días. La Tierra. Analiza su forma, evolución, estructura y movimientos. Representación de la Tierra. Contiene los conceptos cartográficos básicos para representar la Tierra sobre un plano, así como también imágenes de la superficie terrestre obtenidas por sensores remotos, en base a las cuales se elabora la cartografía. Los Continentes. Contiene información general sobre aspectos: físicos, políticos y socio-económicos. El Ecuador en América del Sur. Permite conocer la situación del país, dentro del contexto geográfico y económico de América del Sur. Aspectos Históricos del Ecuador. Revisa la evolución histórica, desde el origen del hombre en América y el Ecuador, así como sus desmembraciones territoriales. Aspectos Biofísicos. Sintetiza las principales características del medio ambiente en el que se inscribe el país. Aspectos de la Población. Hace referencia a los principales aspectos relacionados con la población. Aspectos Principales de las Provincias. Da a conocer la organización política del país, detallando las características más sobresalientes de cada una de las provincias. Aspectos Socio-Económicos. Identifica la infraestructura básica y la cobertura de servicios, así como también ciertas actividades económicas ligadas a la industria, artesanía y turismo.

Una de las principales misiones encomendadas al Instituto Geográfico Militar, de acuerdo a la Ley de la Cartografía Nacional, es la de conformar un archivo de datos geográficos y cartográficos del país. A la luz de estos propósitos, el IGM mantiene en forma permanente la Revista Geográfica, el Índice Toponímico del Ecuador, el Banco de Datos Geográficos y la conformación de un Sistema de Información Geográfico Nacional. La publicación del Atlas Universal y del Ecuador se inscribe dentro de este contexto, con el objetivo principal de proporcionar un libro que sirva para conocer los parámetros que definen la geografía, de modo que, al aplicar conocimientos más especializados, se logre integrarlos y comprender las relaciones de equilibrio y armonía en las que se sustenta el Universo y todo lo que en él existe. Esta publicación, constituye un Atlas de la segunda generación: todos los mapas, fotografías y dibujos están acompañados de textos explicativos que permiten una mejor comprensión del tema tratado. Para la elaboración de este Atlas se contó con información proveniente de publicaciones especializadas, así como también, de datos obtenidos en instituciones como INEC, PETROECUADOR, INECEL, MINISTERIO DE EDUCACION, CLIRSEN e IGM, entre otras.