Reflexiones, Disposiciones inciertas de mi espíritu. Sucesos ocurridos en la isla durante mi ausencia. Los ingleses hacen la relación de su excursión. Industria de lo colonos ingleses y particularmente de Will Atkins. Sirvo de interprete al joven sacerdote y exhorto a los colonos ingleses a seguir sus instrucciones. Mi salida de la isla, Nos hacemos a la vela para el Brasil. Viaje favorable hecho en compañía de un comerciante inglés. Nuestra caravana se pone en marcha, Descripción del interior de la China.

Cuando, tras ser apresado y convertido en esclavo en África, Robinson Crusoe naufraga y llega a una isla deshabitada, se enfrenta al reto de crear un nuevo modo de vida, una nueva realidad. Con el tiempo, encuentra la compañía de Viernes, a quien libera de ser sacrificado de un grupo de caníbales; entre los dos, ampliarán las plantaciones de la isla y salvarán a algunas otras víctimas que también habían naufragado. Ya en la segunda parte, Defoe relata la ausencia de Robinson de la isla, y concluye con unos viajes por China y Rusia en los que éste entra en contacto con pueblos y costumbres muy distintos y vive experiencias tan asombrosas como ser perseguido por una manada de lobos o ser atacado por un oso. Es ésta la historia de un hombre solo en una isla y quintaesencia del relato de supervivencia, un hito de la literatura y la obra inaugural de la ficción realista, y también una alegoría del desarrollo de la civilización. Un clásico universal de la literatura francesa.