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¿Cómo transformar la ley de la familia, la sexualidad y de la comunidad en la fractura característica mundo social del proceso de colonización? La ley ha sido una piedra angular del llamado proceso civilizador del colonialismo del siglo XIX. Fue al mismo tiempo un medio de transformación y un marcador de la seductora idea de la civilización. A Sally Engle Merry revela cómo, en Hawai, ley hawaiana indígena fue desplazada por una ley angloamericana trasplantado como movimientos globales del capitalismo, el cristianismo y el imperialismo azotaron las islas. La nueva ley trajo nuevos sistemas de tribunales, las prisiones y las concepciones de la disciplina y dramáticamente cambió los patrones de matrimonio, vida laboral, y la conducta sexual de los indígenas de Hawai.