En algunos escritores vida y obra se entremezclan tan intensamente, que, a veces, no resulta fácil percibir si el estilo o tono asignado a su creación literaria es algo inherente a ella, o el resultado de considerarla a la luz de esa otra creación cotidiana que es la existencia de un hombre. De esta forma la interpretación romántica de un Larra se apoya no tanto en la obra del escritor, como en determinados lances de su vida y, sobre todo, de su muerte. No es éste exactamente el caso de Pedro Antonio de Alarcón, pero, en cierto modo, tanto para sus contemporáneos como para las generaciones posteriores, la vida del escritor se configuró, frecuentemente, como no poco novelesca. El hecho de que Alarcón abandonase la vida literaria, a raíz de la publicación de La pródiga (1882), y se retirase de la corte para instalarse en su finca de Valdemoro, determinó una evidente incomunicación del escritor con el que había sido su mundo habitual.