Ser norteamericanos cuenta a través de las vidas de los miembros de dos familias, a lo largo de tres generaciones, la invención, la construcción del hombre norteamericano. El título original del libro es ´The making of Americans´. Gestrude Stein pretende compendiar en su relato la historia de todos los americanos vivos y muertos. Escribir la autobiografía de todos. Porque la historia de cada uno es la historia de todos según ese juego de repeticiones que es el que determina la escritura de la Stein. El esfuerzo de invención formal de la escritora, esa búsqueda del movimiento perpetuo en literatura, o como ella dice ese ´empezar y volver a empezar´, constituye ciertamente el origen de todos los experimentalismos de la gran narrativa anglosajona del siglo XX, de Joyce, lo mismo que de Faulkner. Sin la obra de la Stein, la novela contemporánea sería completamente distinta de lo que es.